"王律師，我爸十年前在公證處立的遺囑現在還有效嗎？"最近我處理的一起遺產糾紛案，委托人張先生焦急地問出這個問題。很多人和張先生一樣，心里都揣著個疑問：公證遺囑會不會像食品一樣有保質期？今天就讓我們把這個問題掰開揉碎了說說。

民法典白紙黑字寫得明白，合法訂立的公證遺囑就像銀行保險柜里的金條，只要柜子沒被撬開，金子就永遠屬于主人。這可不是我說了算，法律明確規定，經過公證的遺囑只要符合法定形式要件——遺囑人具有完全民事行為能力、意思表示真實、程序合乎規范，這份文件就永遠具有法律效力。舉個實例，2024年北京朝陽法院審理的李某遺產案，當事人手持1998年公證的遺囑，法院照樣依法確認其效力。

但現實中確實存在類似"保質期"的情況，這和繼承權的行使期限有關。按照法律規定，繼承人應當在知道繼承權被侵害之日起三年內主張權利。前兩年有個典型案例：錢女士拿著父親2005年立的公證遺囑，卻在2024年才主張繼承權。法院查明其2016年就知道遺產被侵占，結果因超過訴訟時效敗訴。這就好比手里攥著永不過期的提貨單，但去倉庫提貨時發現大門已經換了鎖。

這里要特別提醒兩點特殊情況

一種是繼承開始后超過20年的，原則上法院不再保護；另一種是存在遺產代管情形的，訴訟時效從代管關系終止時起算。去年我代理的劉家遺產糾紛案，正是因為涉及海外代管房產，雖然遺囑訂立已25年，法院依然受理了訴訟。

公證遺囑的"保鮮秘籍"其實很簡單

首先要定期"體檢"，建議每3-5年重新確認一次，特別是家庭結構發生變化時（如子女結婚、孫輩出生）；其次要做好"備份"，將原件存放在公證處或銀行保險箱；最后要建立"聯絡網"，確保繼承人知曉遺囑存放地點。有位老先生就做得很好，每年春節家宴都會當著子女面取出遺囑袋確認保存狀態。

說到底，公證遺囑本身不會過期，但繼承權利的行使卻有期限要求。就像我們常說的，法律不保護躺在權利上睡覺的人。遇到遺產糾紛時，千萬別等到豆漿涼了才想起喝，及時咨詢專業律師才是上策。畢竟，一紙公證遺囑既是安頓后事的定心丸，也可能成為家族和睦的試金石。

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